在門禁、考勤、就餐、消費、停車場出入，巡邏簽到、會議簽到，電梯使用等需要身份識別和管制的地方，使用者全部采用一張卡片通行和使用，就叫一卡通。目前一卡通還沒有形成真正的跨區域或跨行業的通用。
單純的一卡通，對于多種不同管理功能，如門禁、考勤、就餐、消費、停車場管理等，并沒有要求必須選擇同一廠家的設備，它可以使用來自不同廠家的設備，例如：門禁考勤使用甲廠家的產品，消費使用乙廠家的產品，停車場管理使用丙廠家的產品。大家約定使用同一種格式的卡片，則用戶持有一張卡，分別在不同廠家的軟件中進行登記，而擁有門禁 考勤 消費 停車場管理多種用途。這種模式雖然可以選各家之長，讓用戶挑選并購買最適合自己用途的廠家的產品，同時也帶來一個問題，就是多個管理功能使用多個軟件，多個數據庫，相互是獨立的，使用起來比較麻煩。不過也有人認為，不同的管理功能本來就是不同的部門在使用，比如考勤管理，是人事部門使用，就餐消費管理是食堂在使用，停車場管理，是保安部門在使用，所以使用不同的管理軟件也不會有太大的問題。
    實際上，有很多大型客戶在選擇一卡通時，其實隱藏著“一軟通”和“一庫通”的需求。
所謂“隱藏著”，就是客戶沒有說清楚，其實他想要。這時需要我們專業人員與客戶溝通清楚，他的需求只是要一卡通就可以了呢，還是要一卡通下的一軟通和一庫通。
所謂“一軟通”就是所有功能使用一套軟件進行管理。這樣，就不需要登錄不同的軟件，以實現不同的管理功能。
    所謂“一庫通”就是所有功能共用一個數據庫，統一存儲各種設置和記錄。這樣，就不需要在不同的數據庫錄入數據或導入數據。
   “一卡通 + 一軟通 + 一庫通”模式的優點：便于統一管理，注冊卡只需登記一次，新增卡或者掛失卡都比較方便，只需操作一次，但要授權不同的管理部門的人到不同的管理軟件模塊去授權和設置。由一家公司提供產品，售后服務找一家就行了。
   “一卡通 + 一軟通 + 一庫通”模式的缺點：一卡通行業在中國的成長周期還不長，目前還沒有一家公司可以將各個功能模塊都做得很好，并且集成到一起的。多半是各有所長，不同的廠家在某個幾個用途上的產品具備優勢，而在其他用途方面的產品一般或者不好。
    另外，也有一些軟件集成公司，自己分別向不同的廠家購買不同用途的產品，通過一個自己開發的軟件，將所有設備集成到一個一軟一庫的平臺上。這種模式，發揮了軟件公司和設備廠家的各自優勢，但也存在一定的不足：這個軟件公司對幾家廠家的產品的熟悉和精通程度是有限的，買來重新集成的成本是提高了的，這樣一方面價格會有所提高，軟件集成公司與設備廠家的合作緊密度會直接影響消費者以后的售后服務質量和升級。同時，多個用途集成在一起的軟件，操作會相對復雜一些，如果管理者只是普通的文員和保安，操作這樣的大型軟件會顯得比較吃力，這些崗位的員工辭職以后，新員工的上手這個軟件的難度會相對大一些。這樣的系統，對工程商的服務水平的要求，也會比較高一些。